Ευρωπαϊκή Στατιστική Υπηρεσία Μπορεί η κρίση χρέους στην Ευρώπη να έφερε για άλλη μια φορά στο προσκήνιο το στερεότυπο του «σκληρά εργαζόμενου Βορρά έναντι του τεμπέλη Νότου», ωστόσο τα στοιχεία της ίδιας της Ευρωπαϊκής Στατιστικής Υπηρεσίας (Eurostat) δείχνουν ότι πρόκειται για μια αντίληψη που απέχει πολύ από την πραγματικότητα.
Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύεται στον ιστότοπο της «Wall Street Journal», οι Ευρωπαίοι με το βαρύτερο εβδομαδιαίο ωράριο είναι οι Ελληνες, που εργάζονται κατά μέσο όρο 42 ώρες την εβδομάδα, και ακολουθούν οι Ισπανοί και οι Πορτογάλοι με 39 ώρες. Αντιθέτως, εκείνοι που εργάζονται λιγότερο είναι οι Ολλανδοί, με 31 ώρες εργασίας την εβδομάδα. Οσο για τους Γερμανούς, που το τελευταίο διάστημα έχουν προσάψει ουκ ολίγα στους Ελληνες εξαιτίας του πακέτου στήριξης, δουλεύουν κάτι λιγότερο από 36 ώρες εβδομαδιαίως. Η Eurostat δίνει βεβαίως ορισμένες εξηγήσεις, όπως για παράδειγμα το γεγονός ότι στο Βορρά, ιδίως στη Γερμανία και την Ολλανδία, υπερισχύει η μερική απασχόληση, αλλά και το ότι ένα υψηλό ποσοστό των εργαζομένων στην Ελλάδα και τις άλλες χώρες του Νότου απασχολείται στη γεωργία, όπου απαιτούνται συνήθως περισσότερες ώρες εργασίας.
Το πρόβλημα όμως των χωρών αυτών δεν είναι οι ώρες εργασίας αλλά η χαμηλή παραγωγικότητα. Οι Ελληνες μπορεί να δουλεύουν περισσότερο, αλλά παράγουν πολύ λιγότερο σε σύγκριση με τους Γερμανούς και τους Ολλανδούς και ο λόγος είναι ότι οι χώρες τους υστερούν σε τεχνολογία και υποδομές.
Επομένως, επισημαίνεται στο άρθρο, οι περικοπές των συντάξεων και η περιστολή του κράτους πρόνοιας που ζητούν η Κομισιόν, η Ευρωπαϊκή Τράπεζα και το ΔΝΤ, θα ωθήσουν κατά πάσα πιθανότητα τους Νοτιοευρωπαίους να δουλέψουν ακόμη περισσότερο αλλά δεν θα κάνουν την εργασία τους πιο παραγωγική. Μια πιθανή λύση βρίσκεται στην προσέλκυση πολυεθνικών εταιρειών που θα φέρουν στο Νότο την τεχνολογία και τεχνογνωσία τους.